今天，我们理所当然地认为口袋里的一个小设备可以精确定位我们在地球上任何地方的确切位置。但全球定位系统 (GPS) 诞生于冷战和太空竞赛的紧张局势中，已经酝酿了数十年。
人造卫星的灵感
1957年，苏联发射了第一颗人造卫星Sputnik。追踪人造卫星的美国科学家注意到了一些有趣的事情：由于多普勒效应，卫星无线电信号的频率随着卫星的靠近和远离而变化。他们意识到，如果知道自己在地球上的确切位置，就可以绘制卫星的轨道。更重要的是，如果他们知道卫星的确切轨道，他们就可以计算出它们在地球上的确切位置。
军事项目
在整个 20 世纪 60 年代和 1970 年代，美国国防部将这一概念发展成为一个强大的系统，最初称为 Navstar GPS。它旨在帮助军队准确瞄准导弹、协调部队行动以及为船只和飞机导航。第一颗运行的 GPS 卫星于 1978 年发射。
民用访问和“选择性可用性”
1983年，大韩航空的一架客机因导航错误意外误入苏联领空后被击落。作为回应，罗纳德·里根总统下令将 GPS 提供给民用，以防止未来发生悲剧。
然而，军方在一项名为“选择性可用性”的计划中故意降低了民用信号的质量，使民用 GPS 的精度降低了约 100 米。直到 2000 年，比尔·克林顿总统才命令军方关闭选择性可用性，民用 GPS 的准确度立即提高了 10 倍。
现代时代
选择性可用性的取消引发了一场技术革命。它使得创建路线规划汽车导航系统、基于位置的智能手机应用程序、Uber 等乘车共享服务以及我们今天在 LocalAtual 等网站上使用的定位工具成为可能。