Khi bạn mở ứng dụng bản đồ yêu thích của mình và hỏi "vị trí hiện tại của tôi là gì?", một chấm màu xanh lam sẽ xuất hiện trên màn hình gần như ngay lập tức. Bạn có thể cho rằng đây hoàn toàn là công việc của các vệ tinh GPS quay quanh Trái đất. Trong khi GPS đóng một vai trò nào đó thì người hùng thực sự của điều hướng đô thị thực ra là theo dõi Wi-Fi.
Giới hạn của GPS
Hệ thống Định vị Toàn cầu (GPS) cực kỳ chính xác, nhưng nó có một lỗ hổng lớn: nó yêu cầu đường ngắm thẳng lên bầu trời. Nếu bạn đang ở trong trung tâm mua sắm, ga tàu điện ngầm hoặc được bao quanh bởi các tòa nhà chọc trời, tín hiệu vệ tinh yếu sẽ không thể đến được điện thoại của bạn. Nếu điện thoại của bạn chỉ dựa vào GPS để tìm vị trí của tôi ngay bây giờ thì bạn sẽ liên tục mất tín hiệu khi ở trong nhà.
Hệ thống định vị Wi-Fi (WPS) hoạt động như thế nào
Để giải quyết vấn đề trong nhà, các công ty công nghệ đã phát triển Hệ thống định vị Wi-Fi. Ngay cả khi bạn không kết nối với mạng Wi-Fi, điện thoại của bạn vẫn liên tục quét tên (SSID) và địa chỉ MAC của các bộ định tuyến gần đó.
Các công ty như Google và Apple đã dành nhiều năm để lập bản đồ vị trí của hầu hết mọi bộ định tuyến Wi-Fi trên thế giới (thường bằng cách lái xe ô tô có camera xuống phố). Khi bạn hỏi điện thoại của mình "vị trí hiện tại của tôi là gì", điện thoại sẽ xem xét 3 hoặc 4 bộ định tuyến Wi-Fi mà nó có thể thấy xung quanh bạn, kiểm tra các vị trí đã biết của chúng trong cơ sở dữ liệu và sắp xếp tam giác vị trí chính xác của bạn.
Làm việc cùng nhau
Điện thoại thông minh hiện đại sử dụng "Chế độ chính xác cao" kết hợp liền mạch cả hai công nghệ. Nó sử dụng Wi-Fi để khắc phục nhanh chóng ban đầu và theo dõi bạn trong nhà, đồng thời sử dụng GPS để theo dõi bạn một cách chính xác khi bạn đang lái xe trên đường cao tốc thông thoáng.