آج، ہم یہ سمجھتے ہیں کہ ہماری جیب میں ایک چھوٹا سا آلہ زمین پر کہیں بھی ہمارے صحیح مقام کی نشاندہی کر سکتا ہے۔ لیکن گلوبل پوزیشننگ سسٹم (جی پی ایس) کئی دہائیوں سے سرد جنگ اور خلائی دوڑ کے تناؤ سے پیدا ہوا تھا۔
سپوتنک انسپیریشن
1957 میں سوویت یونین نے پہلا مصنوعی سیٹلائٹ سپوتنک لانچ کیا۔ سپوتنک کو ٹریک کرنے والے امریکی سائنسدانوں نے ایک دلچسپ چیز دیکھی: ڈوپلر اثر کی وجہ سے، سیٹلائٹ کے ریڈیو سگنلز کی فریکوئنسی اس کے قریب اور پھر مزید دور جانے کے ساتھ بدل گئی۔ انہوں نے محسوس کیا کہ اگر انہیں زمین پر ان کا صحیح مقام معلوم ہو جائے تو وہ سیٹلائٹ کے مدار کا نقشہ بنا سکتے ہیں۔ زیادہ اہم بات یہ ہے کہ اگر وہ سیٹلائٹ کے صحیح مدار کو جانتے تو وہ زمین پر اپنے صحیح مقام کا پتہ لگا سکتے تھے۔
ایک فوجی منصوبہ
1960 اور 1970 کی دہائیوں کے دوران، امریکی محکمہ دفاع نے اس تصور کو ایک مضبوط نظام میں تیار کیا جسے اصل میں Navstar GPS کہا جاتا ہے۔ یہ فوج کو میزائلوں کو درست طریقے سے نشانہ بنانے، دستوں کی نقل و حرکت کو مربوط کرنے اور بحری جہازوں اور ہوائی جہازوں کو نیویگیٹ کرنے میں مدد کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا۔ پہلا آپریشنل GPS سیٹلائٹ 1978 میں لانچ کیا گیا تھا۔
شہری رسائی اور "منتخب دستیابی"
1983 میں، کورین ایئر لائنز کا ایک مسافر بردار طیارہ غلطی سے سوویت فضائی حدود میں داخل ہونے پر نیویگیشن کی خرابی کی وجہ سے مار گرایا گیا۔ اس کے جواب میں صدر رونالڈ ریگن نے حکم دیا کہ GPS کو شہریوں کے استعمال کے لیے دستیاب کرایا جائے تاکہ مستقبل میں ہونے والے سانحات کو روکا جا سکے۔
تاہم، فوجی نے جان بوجھ کر سویلین سگنل کو "سلیکٹیو اییلیبلٹی" کے نام سے جانا جاتا پروگرام میں گرایا، جس سے سویلین جی پی ایس تقریباً 100 میٹر تک غلط ہو گیا۔ یہ سال 2000 تک نہیں تھا کہ صدر بل کلنٹن نے فوج کو سلیکٹیو دستیابی کو بند کرنے کا حکم دیا، فوری طور پر سویلین GPS کو 10 گنا زیادہ درست بنا دیا۔
جدید دور
انتخابی دستیابی کے خاتمے نے تکنیکی انقلاب کو جنم دیا۔ اس نے باری باری کار نیویگیشن سسٹم، لوکیشن پر مبنی سمارٹ فون ایپس، Uber جیسی رائیڈ شیئرنگ سروسز، اور لوکیشن ٹولز جو آج ہم LocalAtual جیسی ویب سائٹس پر استعمال کرتے ہیں، کی تخلیق کو فعال کیا۔