Sot, ne e marrim si të mirëqenë që një pajisje e vogël në xhepin tonë mund të përcaktojë vendndodhjen tonë të saktë kudo në Tokë. Por Sistemi i Pozicionimit Global (GPS) ishte në krijimin e dekadave, i lindur nga tensionet e Luftës së Ftohtë dhe Garës së Hapësirës.
Frymëzimi i Sputnik
Në vitin 1957, Bashkimi Sovjetik lëshoi Sputnik, satelitin e parë artificial. Shkencëtarët amerikanë që gjurmonin Sputnik-un vunë re diçka interesante: për shkak të efektit Doppler, frekuenca e sinjaleve të radios së satelitit ndryshoi ndërsa ai afrohej dhe më pas largohej. Ata e kuptuan se nëse do ta dinin vendndodhjen e tyre të saktë në Tokë, ata mund të hartonin orbitën e satelitit. Më e rëndësishmja, nëse do ta dinin orbitën e saktë të satelitit, ata mund të kuptonin vendndodhjen e tyre të saktë në Tokë.
Një projekt ushtarak
Gjatë gjithë viteve 1960 dhe 1970, Departamenti i Mbrojtjes i SHBA-së e zhvilloi konceptin në një sistem të fuqishëm të quajtur fillimisht Navstar GPS. Ai u krijua për të ndihmuar ushtrinë të shënjestrojë me saktësi raketat, të koordinojë lëvizjet e trupave dhe të lundrojë anijet dhe avionët. Sateliti i parë funksional GPS u lëshua në 1978.
Qasja civile dhe "Disponueshmëria selektive"
Në vitin 1983, një avion pasagjerësh i Koresë së Air Lines u rrëzua pasi u rrëzua aksidentalisht në hapësirën ajrore sovjetike për shkak të një gabimi lundrimi. Në përgjigje, Presidenti Ronald Reagan urdhëroi që GPS të vihej në dispozicion për përdorim civil për të parandaluar tragjeditë e ardhshme.
Megjithatë, ushtria degradoi qëllimisht sinjalin civil në një program të njohur si "Disponueshmëria selektive", duke e bërë GPS-në civile të pasaktë me rreth 100 metra. Vetëm në vitin 2000 Presidenti Bill Clinton urdhëroi ushtrinë të çaktivizonte disponueshmërinë selektive, duke e bërë menjëherë GPS-në civile 10 herë më të saktë.
Epoka Moderne
Heqja e disponueshmërisë selektive ndezi një revolucion teknologjik. Ai mundësoi krijimin e sistemeve të navigimit të makinave, aplikacionet e smartfonëve të bazuar në vendndodhje, shërbimet e ndarjes së udhëtimit si Uber dhe mjetet e vendndodhjes që përdorim sot në faqet e internetit si LocalAtual.