Сегодня мы считаем само собой разумеющимся, что небольшое устройство в нашем кармане может определить наше точное местоположение в любой точке Земли. Но система глобального позиционирования (GPS) создавалась десятилетиями, рожденная в условиях холодной войны и космической гонки.
Вдохновение «Спутник»
В 1957 году Советский Союз запустил «Спутник» — первый искусственный спутник Земли. Американские ученые, следившие за Спутником, заметили кое-что интересное: из-за эффекта Доплера частота радиосигналов спутника менялась по мере его приближения, а затем удаления. Они поняли, что, если бы знали свое точное местоположение на Земле, они могли бы нанести на карту орбиту спутника. Что еще более важно, если бы они знали точную орбиту спутника, они могли бы определить его точное местоположение на Земле.
Военный проект
На протяжении 1960-х и 1970-х годов Министерство обороны США разработало эту концепцию в надежную систему, первоначально названную Navstar GPS. Он был разработан, чтобы помочь военным точно нацеливать ракеты, координировать движения войск и управлять кораблями и самолетами. Первый действующий спутник GPS был запущен в 1978 году.
Гражданский доступ и «выборочная доступность»
В 1983 году пассажирский самолет Korean Air Lines был сбит после того, как случайно вошел в советское воздушное пространство из-за навигационной ошибки. В ответ президент Рональд Рейган приказал сделать GPS доступным для гражданского использования, чтобы предотвратить будущие трагедии.
Однако военные намеренно ухудшили гражданский сигнал в программе, известной как «Выборочная доступность», в результате чего гражданский GPS стал неточным примерно на 100 метров. Лишь в 2000 году президент Билл Клинтон приказал военным отключить функцию выборочной доступности, мгновенно сделав гражданскую систему GPS в 10 раз точнее.
Современная эпоха
Отмена избирательной доступности спровоцировала технологическую революцию. Это позволило создать системы автомобильной навигации, определяющие местоположение, сервисы совместного использования поездок, такие как Uber, и инструменты определения местоположения, которые мы используем сегодня на таких веб-сайтах, как LocalAtual.