Når du åpner favorittkartappen din og spør «hva er min nåværende posisjon?», vises en blå prikk på skjermen nesten umiddelbart. Du kan anta at dette utelukkende er arbeidet til GPS-satellitter som kretser rundt jorden. Mens GPS spiller en rolle, er den virkelige helten innen urban navigasjon faktisk Wi-Fi-sporing.
Grensene for GPS
Global Positioning System (GPS) er utrolig nøyaktig, men det har en stor feil: det krever en direkte siktlinje til himmelen. Hvis du er inne på et kjøpesenter, en underjordisk T-banestasjon eller omgitt av skyskrapere, kan ikke de svake satellittsignalene nå telefonen din. Hvis telefonen din bare stolte på GPS for å finne min posisjon akkurat nå, ville du stadig miste signalet innendørs.
Hvordan Wi-Fi Positioning System (WPS) fungerer
For å løse innendørsproblemet utviklet teknologiselskaper Wi-Fi Positioning System. Selv om du ikke er koblet til et Wi-Fi-nettverk, søker telefonen hele tiden etter navn (SSID) og MAC-adresser til rutere i nærheten.
Selskaper som Google og Apple har brukt år på å kartlegge plasseringen til nesten alle Wi-Fi-rutere i verden (ofte ved å kjøre kamerabiler nedover gaten). Når du spør telefonen "hva er min nåværende posisjon", ser den på de 3 eller 4 Wi-Fi-ruterne den kan se rundt deg, sjekker deres kjente posisjoner i en database og triangulerer den nøyaktige posisjonen din.
Arbeider sammen
Moderne smarttelefoner bruker "High Accuracy Mode" som blander begge teknologiene sømløst. Den bruker Wi-Fi for å få en rask innledende reparasjon og holde styr på deg innendørs, og bruker GPS for å spore deg nøyaktig når du kjører nedover en tydelig motorvei.