Wanneer u uw favoriete kaart-app opent en vraagt: "wat is mijn huidige locatie?", verschijnt er vrijwel onmiddellijk een blauwe stip op het scherm. Je zou kunnen aannemen dat dit puur het werk is van GPS-satellieten die in een baan om de aarde draaien. Hoewel GPS een rol speelt, is de echte held van stadsnavigatie eigenlijk Wi-Fi-tracking.
De grenzen van GPS
Global Positioning System (GPS) is ongelooflijk nauwkeurig, maar heeft één groot minpunt: het vereist een directe zichtlijn naar de lucht. Als u zich in een winkelcentrum, een ondergronds metrostation of omringd door wolkenkrabbers bevindt, kunnen de zwakke satellietsignalen uw telefoon niet bereiken. Als uw telefoon alleen afhankelijk was van GPS om uw mijn locatie op dit moment te vinden, zou u binnenshuis voortdurend uw signaal verliezen.
Hoe Wi-Fi Positioning System (WPS) werkt
Om het probleem binnenshuis op te lossen, ontwikkelden technologiebedrijven het Wi-Fi Positioning System. Zelfs als u niet bent verbonden met een Wi-Fi-netwerk, zoekt uw telefoon voortdurend naar de namen (SSID's) en MAC-adressen van routers in de buurt.
Bedrijven als Google en Apple zijn al jaren bezig met het in kaart brengen van de locatie van bijna elke Wi-Fi-router ter wereld (vaak door cameraauto's door de straat te rijden). Wanneer u uw telefoon vraagt: "wat is mijn huidige locatie", kijkt hij naar de drie of vier Wi-Fi-routers die hij om u heen kan zien, controleert hij hun bekende locaties in een database en bepaalt hij uw exacte positie.
Samen werken
Moderne smartphones gebruiken de "High Accuracy Mode" die beide technologieën naadloos combineert. Het maakt gebruik van Wi-Fi om een snelle eerste fix te krijgen en u binnenshuis te volgen, en gebruikt GPS om u nauwkeurig te volgen wanneer u over een vrije snelweg rijdt.