Omdat IP-adressen locatiegegevens onthullen, vragen veel mensen zich af wat de wettigheid ervan is. Is het illegaal voor een website om uw IP-adres te registreren? Is het illegaal als iemand anders achter uw IP-adres komt? Het korte antwoord is: Het bijhouden van een IP-adres is over het algemeen volkomen legaal, maar wat u ermee doet, is dat misschien niet.
IP-adressen zijn openbaar van ontwerp
Om de wet te begrijpen, moet je de technologie begrijpen. IP-adressen zijn in principe openbaar. Telkens wanneer u verbinding maakt met een server (of het nu een website, een multiplayergame of een peer-to-peer download is), moet uw apparaat het IP-adres delen, zodat de server weet waar de gegevens naartoe moeten worden teruggestuurd. Het is onmogelijk om het standaard internet te gebruiken zonder uw IP-adres bloot te stellen aan de diensten waarmee u verbinding maakt.
Voor websites en bedrijven
Het is volkomen legaal voor websites om de IP-adressen van hun bezoekers te registreren. Ze doen dit voor analyses, om spam te voorkomen en om de serverbelasting te beheren. Privacywetten zoals de AVG in Europa classificeren IP-adressen echter als ‘persoonlijke gegevens’. Dit betekent dat, hoewel een website dit kan loggen, zij dit in hun privacybeleid moeten vermelden en dat zij die gegevens tegen inbreuken moeten beschermen.
Voor individuen
Als u een online game speelt en een serverbeheerder "uw IP-adres ophaalt" om te zien in welke stad u zich bevindt, zijn er geen wetten overtreden. Het opzoeken van een IP-adres op een geolocatietool (zoals de onze) is volkomen legaal, omdat de tool alleen maar een openbare database doorzoekt.
Wanneer wordt het illegaal?
Het IP-adres zelf is niet het probleem; de intentie is waar het om gaat.
- DDoS-aanvallen: het gebruik van een IP-adres om een Distributed Denial of Service-aanval op iemands thuisnetwerk uit te voeren is in bijna elk rechtsgebied een ernstige cybercriminaliteit.
- Intimidatie en stalking: het gebruik van IP-geolocatiegegevens om iemand fysiek te stalken, lastig te vallen of te doxen (privé-informatie publiceren) is illegaal volgens verschillende wetten tegen intimidatie.
- Hacking: het scannen van de poorten van een IP-adres om kwetsbaarheden te vinden en in te breken in het netwerk is ongeoorloofde toegang en is zeer illegaal.
Kortom: het kennen van een IP-adres is legaal. Het gebruik van dat IP-adres om schade te veroorzaken is dat niet.