આજે, અમે તેને ધ્યાનમાં લઈએ છીએ કે આપણા ખિસ્સામાં એક નાનું ઉપકરણ પૃથ્વી પર ગમે ત્યાં આપણું ચોક્કસ સ્થાન નિર્ધારિત કરી શકે છે. પરંતુ ગ્લોબલ પોઝિશનિંગ સિસ્ટમ (GPS) દાયકાઓ સુધી નિર્માણમાં હતી, જે શીત યુદ્ધ અને સ્પેસ રેસના તણાવમાંથી જન્મે છે.
સ્પુટનિક પ્રેરણા
1957 માં, સોવિયેત સંઘે પ્રથમ કૃત્રિમ ઉપગ્રહ સ્પુટનિક લોન્ચ કર્યો. સ્પુટનિક પર નજર રાખતા અમેરિકન વૈજ્ઞાનિકોએ કંઈક રસપ્રદ જોયું: ડોપ્લર અસરને કારણે, સેટેલાઇટના રેડિયો સિગ્નલની આવર્તન બદલાઈ ગઈ કારણ કે તે નજીક અને પછી વધુ દૂર જાય છે. તેમને સમજાયું કે જો તેઓ પૃથ્વી પર તેમનું ચોક્કસ સ્થાન જાણતા હોય, તો તેઓ ઉપગ્રહની ભ્રમણકક્ષાનો નકશો બનાવી શકે છે. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, જો તેઓ ઉપગ્રહની ચોક્કસ ભ્રમણકક્ષા જાણતા હોય, તો તેઓ પૃથ્વી પર તેમનું ચોક્કસ સ્થાન શોધી શકશે.
એક લશ્કરી પ્રોજેક્ટ
1960 અને 1970 ના દાયકા દરમિયાન, યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સે આ ખ્યાલને મૂળરૂપે Navstar GPS તરીકે ઓળખાતી મજબૂત સિસ્ટમમાં વિકસાવ્યો હતો. તે સૈન્યને ચોક્કસ રીતે મિસાઇલોને નિશાન બનાવવામાં, સૈન્યની હિલચાલનું સંકલન કરવા અને જહાજો અને વિમાનોને નેવિગેટ કરવામાં મદદ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રથમ ઓપરેશનલ જીપીએસ ઉપગ્રહ 1978 માં લોન્ચ કરવામાં આવ્યો હતો.
નાગરિક ઍક્સેસ અને "પસંદગીયુક્ત ઉપલબ્ધતા"
1983 માં, કોરિયન એર લાઇન્સનું પેસેન્જર જેટ નેવિગેશન ભૂલને કારણે આકસ્મિક રીતે સોવિયેત એરસ્પેસમાં ભટકી જતાં તેને નીચે ઉતારવામાં આવ્યું હતું. જવાબમાં, પ્રમુખ રોનાલ્ડ રીગને આદેશ આપ્યો કે ભાવિ દુર્ઘટનાઓને રોકવા માટે નાગરિક ઉપયોગ માટે GPS ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવે.
જો કે, સૈન્યએ "પસંદગીયુક્ત ઉપલબ્ધતા" તરીકે ઓળખાતા કાર્યક્રમમાં નાગરિક સિગ્નલને ઇરાદાપૂર્વક અધોગતિ કરી હતી, જે નાગરિક જીપીએસને લગભગ 100 મીટર સુધી અચોક્કસ બનાવે છે. તે વર્ષ 2000 સુધી ન હતું કે પ્રમુખ બિલ ક્લિન્ટને સૈન્યને પસંદગીયુક્ત ઉપલબ્ધતાને બંધ કરવાનો આદેશ આપ્યો, તરત જ નાગરિક જીપીએસને 10 ગણું વધુ સચોટ બનાવ્યું.
આધુનિક યુગ
પસંદગીયુક્ત ઉપલબ્ધતાને દૂર કરવાથી તકનીકી ક્રાંતિ થઈ. તેણે ટર્ન-બાય-ટર્ન કાર નેવિગેશન સિસ્ટમ્સ, સ્થાન-આધારિત સ્માર્ટફોન એપ્લિકેશન્સ, ઉબેર જેવી રાઇડ-શેરિંગ સેવાઓ અને લોકલએચ્યુઅલ જેવી વેબસાઇટ્સ પર આજે આપણે જે લોકેશન ટૂલ્સનો ઉપયોગ કરીએ છીએ તેનું નિર્માણ સક્ષમ કર્યું.