Når du åbner din foretrukne kortapp og spørger "hvad er min nuværende placering?", vises en blå prik på skærmen næsten øjeblikkeligt. Du kan antage, at dette udelukkende er arbejdet med GPS-satellitter, der kredser om Jorden. Mens GPS spiller en rolle, er bynavigationens virkelige helt faktisk Wi-Fi-sporing.
Grænserne for GPS
Global Positioning System (GPS) er utroligt nøjagtigt, men det har en stor fejl: det kræver en direkte synslinje til himlen. Hvis du er inde i et indkøbscenter, en underjordisk metrostation eller omgivet af skyskrabere, kan de svage satellitsignaler ikke nå din telefon. Hvis din telefon kun var afhængig af GPS til at finde din min placering lige nu, ville du konstant miste dit signal indendørs.
Sådan fungerer Wi-Fi Positioning System (WPS)
For at løse indendørsproblemet udviklede teknologivirksomheder Wi-Fi Positioning System. Selvom du ikke er forbundet til et Wi-Fi-netværk, scanner din telefon konstant efter navne (SSID'er) og MAC-adresser på nærliggende routere.
Virksomheder som Google og Apple har brugt år på at kortlægge placeringen af næsten alle Wi-Fi-routere i verden (ofte ved at køre kamerabiler ned ad gaden). Når du spørger din telefon "hvad er min nuværende placering", ser den på de 3 eller 4 Wi-Fi-routere, den kan se omkring dig, tjekker deres kendte placeringer i en database og triangulerer din nøjagtige position.
Arbejder sammen
Moderne smartphones bruger "High Accuracy Mode", som blander begge teknologier problemfrit. Den bruger Wi-Fi til at få en hurtig indledende fix og holde styr på dig indendørs, og bruger GPS til at spore dig præcist, når du kører ned ad en fri motorvej.