Сёння мы прымаем як належнае, што невялікая прылада ў нашай кішэні можа вызначыць наша дакладнае месцазнаходжанне ў любой кропцы Зямлі. Але глабальная сістэма пазіцыянавання (GPS) стваралася дзесяцігоддзямі, нарадзіўшыся ў выніку напружанасці халоднай вайны і касмічнай гонкі.
Натхненне Sputnik
У 1957 годзе Савецкі Саюз запусціў першы штучны спадарожнік Зямлі — спадарожнік. Амерыканскія навукоўцы, якія сачылі за Sputnik, заўважылі цікавую рэч: з-за эфекту Доплера частата радыёсігналаў спадарожніка змянялася пры яго набліжэнні і аддаленні. Яны зразумелі, што калі б яны ведалі сваё дакладнае месцазнаходжанне на Зямлі, яны маглі б адлюстраваць арбіту спадарожніка. Што яшчэ больш важна, калі б яны ведалі дакладную арбіту спадарожніка, яны маглі б высветліць іх дакладнае месцазнаходжанне на Зямлі.
Ваенны праект
На працягу 1960-х і 1970-х гадоў Міністэрства абароны ЗША распрацавала гэтую канцэпцыю ў надзейную сістэму, якая першапачаткова называлася Navstar GPS. Ён быў распрацаваны, каб дапамагчы вайскоўцам дакладна наводзіць ракеты, каардынаваць рух войскаў і кіраваць караблямі і самалётамі. Першы дзеючы спадарожнік GPS быў запушчаны ў 1978 годзе.
Грамадзянскі доступ і "Выбарачная даступнасць"
У 1983 годзе пасажырскі самалёт кампаніі Korean Air Lines быў збіты пасля таго, як выпадкова трапіў у паветраную прастору СССР з-за навігацыйнай памылкі. У адказ прэзідэнт Рональд Рэйган загадаў зрабіць GPS даступным для грамадзянскага выкарыстання, каб прадухіліць будучыя трагедыі.
Аднак ваенныя наўмысна пагоршылі грамадзянскі сігнал у праграме, вядомай як "Выбарачная даступнасць", зрабіўшы грамадзянскі GPS недакладным прыкладна на 100 метраў. Толькі ў 2000 годзе прэзідэнт Біл Клінтан загадаў вайскоўцам адключыць выбарачную даступнасць, імгненна зрабіўшы грамадзянскі GPS у 10 разоў больш дакладным.
Сучасная эпоха
Выдаленне выбарачнай даступнасці выклікала тэхналагічную рэвалюцыю. Гэта дазволіла стварыць пакрокавыя аўтамабільныя навігацыйныя сістэмы, дадаткі для смартфонаў на аснове вызначэння месцазнаходжання, сэрвісы сумеснага выкарыстання паездак, такія як Uber, і інструменты вызначэння месцазнаходжання, якія мы выкарыстоўваем сёння на такіх вэб-сайтах, як LocalAtual.